Le Circuit Het Nieuwsblad, (Néerlandais: Omloop Het Nieuwsblad) anciennement Omloop Het Volk, est une course cycliste emblématique qui se déroule depuis plus de 80 ans en Belgique. Elle fait partie de l'UCI World Tour et se déroule chaque année à la fin du mois de février. Il s'agit de l'épreuve d'ouverture de la saison cycliste belge, ainsi que de la première course de l'année dans le nord-ouest de l'Europe. Étant donné sa date précoce dans le calendrier, elle est souvent marquée par le froid, ce qui la rend plus stimulante et, sans aucun doute, plus prestigieuse. La course part de Gand et traverse la région des Flandres locales, couvrant plus de 200 kilomètres de terrain.
Quelques faits intéressants sur l'histoire du Circuit Het Nieuwsblad
Comment le nom de la course a changé
La course Omloop van Vlaanderen a été organisée pour la première fois en 1945. L'événement a été lancé par le journal flamand Het Volk en réponse au Tour des Flandres, qui avait été lancé par le journal rival Het Nieuwsblad. Het Volk, une publication célèbre, voulait lancer un nouvel événement cycliste en Flandre pour concurrencer la proximité du Tour des Flandres avec les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les organisateurs de la Ronde ont protesté en disant que le nom était trop proche du leur - il y a peu de différence sémantique entre "Ronde" et "Omloop". La fédération belge de cyclisme a exigé que le nom de l'épreuve soit modifié, ce qui a incité Het Volk à devenir le sponsor principal de sa propre course. Après la fusion des anciens journaux rivaux Het Volk et Het Nieuwsblad en 2009, l'épreuve a été rebaptisée Circuit Het Nieuwsblad pour sa 64e édition.
Le climat hivernal a annulé la course
Alors que la nouvelle année commence par un temps froid en Europe, la première course cycliste de l'année devrait effectivement suivre le mouvement. Le Circuit Het Nieuwsblad se déroule chaque année à la fin du mois de février, ce qui signifie que la course a été occasionnellement affectée par un temps froid et hivernal. En général, cette course est caractérisée par un temps froid et de courtes montées pavées. Deux éditions de cette célèbre course cycliste ont été annulées en raison de contraintes climatiques.
La course a dû être annulée en 1986 et 2004 car la neige et les températures glaciales rendaient le parcours trop dangereux et la sécurité des coureurs ne pouvait être garantie. En raison de la neige, la course de 1971 a également été reportée et reprogrammée trois semaines plus tard, le jeudi 26 mars. Il est également intéressant de savoir qu'Eddy Merckx, le célèbre cycliste belge, a remporté sa première victoire à le Circuit Het Nieuwsblad en 1971. Aujourd'hui, les organisateurs se fient beaucoup aux prévisions météorologiques et adaptent le parcours si certains secteurs sont jugés dangereux.
Eddy Merckx, Circuit Het Nieuwsblad 1971
Détenteurs de records du Circuit Het Nieuwsblad
En tant que course cycliste d'origine belge, les cyclistes belges ont dominé la course tout au long de son histoire, aidés par des foules nombreuses et solidaires. Les Belges ont remporté 56 éditions, mais, signe de la stature internationale croissante de la course, ils n'ont gagné que quatre des dix dernières éditions.
Le record de victoires est de trois, partagé par Joseph Bruyère, Ernest Sterckx et Peter van Petegem. Pour sa victoire de 1975, Bruyère a la moyenne la plus rapide (43,35 km/h). Eddy Merckx, le légendaire cycliste belge, Roger De Vlaeminck, Freddy Maertens, Johan Museeuw, Philippe Gilbert et Thor Hushovd sont parmi les autres vainqueurs notables. Fausto Coppi, une légende du cyclisme italien, a remporté la course en 1948 mais a été disqualifié pour avoir reçu un changement de roue illégal.
Détenteurs du Circuit Het Nieuwsblad 1974 Joseph Bruyère
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