Gerben Karstens, cycliste légendaire et clown bien-aimé

19 October 2022 Par shamim kordbache Nouvelles

Gerben Karstens, médaillé du 100 km par équipe aux Jeux olympiques d'été de 1964, est décédé samedi 8 octobre, à l'âge de 80 ans, des suites d'un infarctus cérébral. Tous les amateurs de cyclisme se souviendront toute sa vie de son excellent sens de l'humour et de ses étranges frasques dans le peloton.

 

Gerben Karstens 1978
 
Gerben Karstens 1978

Cycliste ou clown ?

"Karst, sans toi, il n'y a pas de quoi rire", disait feu Gerrie Knetemann, ancien cycliste professionnel néerlandais, à propos de son ancien coéquipier. Le clown" était l'un de ses trois surnoms. Les deux autres étaient "De Karst" et "De notariszoon uit Leiden" (traduit littéralement : "Le fils du notaire de Leiden"). Lorsque le cyclisme n'était pas encore dominé par les grosses fortunes, Karstens était reconnu comme un farceur de premier ordre. Il roulait à reculons, baissant son pantalon, ou se cachait après une sortie de route, pour surgir de derrière un hangar et rejoindre le peloton de passage à l'arrière. Pendant ce temps, le groupe de tête, qui ne se doutait de rien, avait commencé à le poursuivre.

Karstens a réalisé sa cascade la plus célèbre lors du Tour de 1975 : il a sauté sur le dos d'Eddy Peelman pendant la course. Il a rapidement donné son vélo à un autre coureur du peloton. Dans cette position, les deux cyclistes ont roulé pendant environ une demi-heure ! Une cascade comique qui est entrée dans l'histoire. Cependant, le conseil d'administration du Tour de France n'était pas de cet avis, car Peelman et Karstens ont failli être exclus du Tour. Heureusement, Eddy Merckx a pu mettre fin à cette situation à temps et les deux coureurs ont été autorisés à rester.

Gerben Karstens, Tour de France 1975

 Gerben Karstens, Tour de France 1975

Tableau d'honneur de Gerben Karstens

Parmi les exploits les plus notables de ce cycliste légendaire figure sa médaille d'or dans le 100 km par équipe aux Jeux olympiques d'été de Tokyo en 1964, qu'il a partagée avec Bart Zoet, Evert Dolman et Jan Pieterse. Gerben a terminé 27e dans la course sur route individuelle lors de ces mêmes Jeux olympiques. Karstens excelle également dans les grands tours. Il remporte six étapes du Tour de France, dont l'étape finale de 1976 sur les Champs-Élysées, et porte le célèbre maillot jaune pendant deux jours. Gerben a également remporté quatorze étapes de la Vuelta a España, et une étape du Giro d'Italia. Ses grands succès font de lui l'un des quatre Néerlandais à avoir remporté une étape de tous les Grands Tours.

Il a également établi des records dans les Cinq Monuments, les épreuves d'un jour les plus anciennes, les plus difficiles et les plus réputées du cyclisme sur route masculin. Son palmarès comprend des victoires à Milan-Sanremo (deuxième, 1970), au Tour des Flandres (sixième, 1975), à Paris-Roubaix (neuvième, 1970) et au Tour de Lombardie (deuxième, 1965). Cependant, son plus grand triomphe classique n'est pas officiellement enregistré. En 1969, Karstens domine le vélodrome de Côme, qui est à l'époque le point culminant du Tour de Lombardie. Cependant, après la course, on découvre que Karstens a fourni une flaque positive, non pas la sienne, mais celle du pilote et confident Jan Leijs. En conséquence, le cycliste belge Jean-Pierre Monseré remporte la course.

 

Gerben Karstens 1966 
Gerben Karstens 1966

 

Équipes cyclistes

Gerben Karstens a commencé sa carrière de cycliste professionnel avec le Televizier, l'ancienne équipe cycliste professionnelle néerlandaise du directeur sportif Kees Pellenaars en 1965. En 1968, il a rejoint la célèbre équipe Peugeot-BP-Michelin, avec laquelle il a enregistré de grandes victoires. Au cours de sa carrière, Gerben a également collaboré avec plusieurs autres équipes cyclistes professionnelles, dont Goudsmit-Hoff, Rokado, Bic et Gitane-Campagnolo. Plus tard, il a roulé au service de la France pendant quelques années et a été membre de l'équipe TI-Raleigh de Peter Post pendant deux ans.

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