Greg LeMond est probablement l'un des professeurs les plus sympathiques que le cyclisme ait jamais connu. Il aimait aller chercher la victoire et ne s'attendait à aucune critique lorsqu'il y parvenait enfin. LeMond avait un grand nombre de fans, car, outre son caractère sympathique, il avait également l'une des jambes les plus rapides de tous les coureurs de son époque. C'était bien sûr agréable quand il pouvait les utiliser, mais les circonstances n'étaient souvent pas propices. En 1985, Greg pensait qu'il allait pouvoir utiliser pleinement son talent. Bernard Hinault a demandé si Greg voulait rejoindre son équipe, La Vie Claire, en tant que second. Hinault ayant des problèmes au genou, il ne pouvait plus aller jusqu'au bout. Soutenir un jeune cycliste prometteur était donc idéal pour lui. Cependant, contre toute attente, Hinault a réussi à aller à fond et cela s'est reflété dans sa performance.
Greg Lemond et Bernard Hinault
Le Tour de France de 1985
Après avoir aidé Hinault à remporter le Giro d'Italia cette année-là, Greg espérait que ce serait son tour d'aller chercher la victoire au Tour. Dès le prologue, il s'avère que cet espoir est vain. Hinault n'a besoin que de 8'47" pour le remporter, tandis que Greg doit se contenter d'une cinquième place à 21 secondes. Mais que sont 21 secondes dans une course qui dure des centaines d'heures ? Peut-être pas grand chose, mais avec cela, Hinault a immédiatement montré qu'il était le maître du peloton et de l'équipe La Vie Claire. Bernard avait également beaucoup de supporters, car cette année était probablement sa dernière chance d'égaler le record de cinq victoires dans le Tour.
Participants
Le Français Bernard Hinault et l'Américain Greg LeMond ont dû faire face à une forte concurrence de la part de cyclistes forts venus du monde entier. Par exemple, il y avait le talentueux Canadien Steve Bauer, qui courait également pour l'équipe La Vie Claire et qui visait le maillot blanc du jeune cycliste le plus rapide. L'Australien Phil Anderson a également tenté sa chance en misant sur sa force en montagne. Ces dernières années, il a toujours été proche de Hinault, mais cette année, il était en pleine forme et avait la forte équipe Panasonic derrière lui. L'Irlande était également fortement représentée avec deux coureurs de haut niveau : Sean Kelly et Stephan Roche. L'année précédente, en 1984, Kelly avait été élu meilleur cycliste polyvalent d'Europe. Roche est également bourré de talent, mais n'a pas la régularité nécessaire pour gagner le Tour. Il espérait changer cela cette année-là. Enfin, le coureur écossais Robert Millar était également sur la ligne de départ. Il a failli gagner le Grio d'Italia en avril, mais à cause de la malchance, il a dû se contenter de la deuxième place. Cette année, il voulait donc viser la victoire sur le Tour.
Greg Lemond et Steve Bauer au Tour de France en 1985
La passionnante bataille pour le maillot jaune
Au cours de la première semaine, Bernard Hinault ne se lance pas encore à la conquête du maillot jaune, afin que lui et son équipe restent frais pour les étapes suivantes. Cependant, tout le monde sait qu'Hinault peut frapper à tout moment, ce qui rend les autres coureurs anxieux. Hinault connaissait déjà ses adversaires, il savait donc qu'il devait choisir le bon moment pour percer. C'est la huitième étape, un contre-la-montre de 75 kilomètres en Alsace. C'est le plus long contre-la-montre du Tour depuis 1960. À l'époque, les contre-la-montre aussi longs avaient été supprimés du Tour parce qu'ils favorisaient les cyclistes qui excellaient dans les contre-la-montre. Le Tour veut attirer des coureurs qui sont forts dans toutes les disciplines. Le fait que ce contre-la-montre date de 1985 a joué en faveur d'Hinault, car il excellait dans cette discipline. Ce talent s'est également manifesté dans cette huitième étape. Entre Stephan Roche, deuxième, et la 24e place, il y avait un écart de 2 minutes et 20 secondes, aussi grand que l'écart entre Roche et le vainqueur, Hinault. Ce jour-là, Hinault a pris le maillot jaune, ce qui était bien mérité.
Lorsqu'un coureur du calibre de Millar perd 6 minutes et 38 secondes sur une étape de 75 kilomètres, il est clair que la lutte sera rude. Pourtant, il y avait encore de l'espoir : dans trois jours, le Tour arrivait dans les Alpes et peut-être que les montagnes pouvaient permettre un retournement de situation. Mais ces espoirs s'évanouissent rapidement, lorsque Hinault passe à l'attaque dans les Alpes à 75 kilomètres de l'arrivée. Greg LeMond n'était pas content de cela, car le plan était que Greg contre-attaque. A l'arrière, d'autres coureurs ont également commencé à désespérer. Roche a perdu plus de deux minutes, Kelly et Anderson plus de trois et l'Italien Roberto Bisentini, qui était initialement considéré comme un vainqueur potentiel, avait déjà plus de cinq minutes de retard.
Cette tendance se poursuit le lendemain. Hinault a battu les autres coureurs sans trop d'efforts. Sean Kelly parvient à suivre Hinault, mais les autres, dont Anderson, perdent à nouveau plus de deux minutes. Pendant ce temps, les coureurs sont déjà à la moitié du Tour. LeMond était en deuxième position avec 5'23" de retard et Stephan Roche suivait avec 6'8" de retard sur le puissant maître du peloton, Bernard Hinault.
S'ensuivent trois étapes à travers le centre de la France, qui promettent d'être le silence avant la tempête. Deux d'entre elles l'ont été, mais la première, vers St. Eteinne, a presque tout chamboulé. Lors du sprint du peloton, Bernard a été impliqué dans une chute massive à près de 50 km/h. Il est resté allongé sur la route pendant plusieurs minutes. Il est resté allongé sur la route pendant plusieurs minutes avant de remonter sur son vélo et de franchir la ligne d'arrivée, le visage complètement couvert de sang. Heureusement, ce n'est pas si grave : avec deux yeux bleus et un nez cassé, Hinault continue à donner le meilleur de lui-même.
Pourtant, Greg LeMond continue d'espérer qu'une situation improbable se produise, dans laquelle Hinault ne serait pas capable de suivre, mais LeMond le ferait. Greg n'avait pas le droit d'attaquer Hinault en raison d'un pacte mutuel qu'ils avaient en tant que coéquipiers. Dans la 17ème étape entre Toulouse et la station de ski pyrénéenne de Luz-Ardiden, cela semble se produire. Stephan Roche a pu s'échapper avec un certain nombre d'autres coureurs, mais Hinault n'était pas avec eux. Greg, comme on l'attendait de lui, a rattrapé le groupe de Roche. Après avoir passé le sommet d'une montagne, une épaisse couche de brouillard est soudainement apparue. La course ne pouvait donc plus être retransmise à la télévision et on ne savait plus où se trouvaient tous les coureurs. Lemond croit à nouveau qu'il peut remporter le maillot jaune tant convoité. Il tente de tester Roche par de petites attaques, mais celui-ci oppose une grande résistance. Jusqu'à ce qu'on dise à LeMond que Hinault était juste derrière lui et qu'il devait attendre. Il s'est avéré en fin de compte que Hinault avait plusieurs minutes de retard. Greg a quand même pu terminer cinquième ce jour-là, ce qui était le meilleur de son équipe, et pourtant il était très en colère sur la ligne d'arrivée. S'il n'avait pas reçu les mauvaises informations, il aurait pu aller plus vite et peut-être gagner le Tour. Il s'est rendu compte que l'équipe tournait entièrement autour de Hinault, même si le chef d'équipe a déclaré qu'il n'avait pas pu transmettre les bonnes informations en raison des conditions météorologiques. Heureusement, les parents de Greg sont venus le voir ce jour-là et l'ont réconcilié avec l'équipe. Cela mettait fin aux étapes de montagne du Tour et aussi aux chances de Greg de gagner le Tour.
LeMond et Roche lors de la 17ème étape du Tour en 1985
Enfin, la 21ème étape a tout rattrapé pour LeMond. Ce contre-la-montre fait le tour du lac de Vassivière. Avec de nombreux virages et montées sur le parcours, cette étape allait prouver qui était le coureur le plus polyvalent du peloton. Lors des deux premiers contrôles, LeMond apprend qu'il est légèrement en retard sur Hinault, mais il ne panique pas. Au contraire, il se lance à fond dans la course. Il faut exactement une heure et deux minutes à LeMond pour remporter cette étape et devenir le premier Américain à gagner une étape du Tour de France.
C'est encore excitant pour Bernard Hinault, mais après cela, rien ne s'oppose à sa victoire. Il est reçu sur les Champs Elysées par une foule de supporters qui lui réservent un accueil euphorique. Bernard Hinault remporte le Tour de France en 1985 et entre dans le livre des records avec Jacques Anquetil et Eddy Merckx avec cinq victoires du Tour chacun. De plus, Greg LeMond est le premier non-Européen à remporter le Tour l'année suivante, en 1986. Il a pu répéter cet exploit deux autres fois, en 1989 et 1990. Tout est donc bien qui finit bien.
La première victoire de LeMond sur le Tour en 1986
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