Le 24 mai 1994, il a été endeuillé à Notre-Dame des Cyclistes à Labastide d'Armagnac en France. Il s'agissait des obsèques du vainqueur du Tour et de la Vuelta, Luis Ocaña. Le 19 mai 1994, à l'âge de 48 ans, Luis Ocaña a mis fin à ses jours en se tirant une balle dans la tête. Selon l'histoire, le dépressif Luis souffrait d'une hépatite B et d'un cancer et ne pouvait plus supporter la vie. Le roi de la montagne et spécialiste du contre-la-montre espagnol a été honoré par un vitrail et une plaque de marbre vert à Notre-Dame des Cyclistes.
Le drame de la vie
La vie de Luis Ocaña n'a pas toujours été rose. Il est né le 9 juin 1945 dans le village espagnol de Priego, dans la province de Cuenca. La famille vivait dans une grande pauvreté, il n'y avait pas toujours assez de nourriture pour les 5 enfants. En raison de la guerre civile espagnole, l'enfant de 12 ans a fui avec ses parents en France pour éviter la persécution de son père républicain par le régime fasciste de Franco. Luis était un enfant inquiétant, il a contracté la tuberculose qui l'a laissé avec des poumons faibles. Son père autoritaire fait travailler le jeune Luis très tôt dans les champs et il ne trouve la liberté qu'à l'école de vélo. Bien que son père s'y oppose et le juge trop faible pour faire du sport, il s'inscrit au club cycliste de Mont-de-Marsan et découvre que sur le vélo, il est un vrai gagnant.
Le choix difficile
Bien qu'il ait grandi en France à partir de l'âge de 12 ans, Luis Ocaña a continué à se sentir espagnol, si bien que pour son premier contrat professionnel, il a choisi l'équipe cycliste espagnole Fagor. En tant que leader de Fagor, il a terminé deuxième de la Vuelta 1969 à moins de 2 minutes du coureur français Roger Pingeon, le Néerlandais Rini Wagtmans prenant la troisième place. Luis obtient un contrat avec l'équipe cycliste française BIC et participe à nouveau à la Vuelta en 1970. L'audacieux Luis n'était pas un vrai joueur d'équipe, préférant tracer sa propre voie ; ce n'est que dans le contre-la-montre final qu'il a battu ses rivaux et ajouté la première grande course par étapes à son palmarès.
Luis Ocaña -Tour de France 1973
Son compatriote Agustn Tamames, qui a remporté la Vuelta en 1975, a terminé deuxième, et le Belge Herman van Springel a terminé troisième avec une différence de temps d'une minute seulement.Luis Ocaña était le principal rival d'Eddy Merckx lors du Tour de France 1971. Luis a parcouru 60 kilomètres en solitaire jusqu'à la station de ski d'Orcieres-Merlette, terminant 5 minutes 52 secondes devant Lucien van Impe et 8 minutes 42 secondes devant Eddy Merckx. Le légendaire maillot jaune semble être à portée de main à Paris. Cependant, tout a mal tourné lors de la 14ème étape de la descente du Col de Menté. La route est devenue glissante à cause d'un orage, et Luis a chuté et n'a pas pu continuer.
Le Tour de France 1973
En 1973, à l'âge de 28 ans, Ocaña remporte le Tour de France avec une large avance, s'emparant du maillot jaune lors de la première étape alpine et rejoignant Paris en jaune. Son rival français Bernard Thévenet termine deuxième à près de 16 minutes. Son plus grand rival - Eddy Merckx - ne participe pas à la course en 1973, au grand dam de Luis qui est convaincu qu'il aurait pu le battre lors de ce Tour. Luis considérait Eddy comme son seul véritable rival : "Eddy m'irritait parce qu'il voulait toujours tout gagner, tout régenter ! Le battre est devenu une obsession pour moi". Luis a même fait appeler son chien "Merckx", de sorte qu'il était toujours le patron de "Merckx" à la maison.
Luis Ocaña, maillot jaune
Il n'a pas gagné un seul grand tour après 1973. Lors de son dernier Tour de France, il a terminé 25e avec l'équipe cycliste néerlandaise Frisol. Il se concentre alors encore plus sur son domaine viticole, car Luis apprécie un verre de vin. Comme le monde du cyclisme lui manquait et qu'il ne supportait pas d'en être éloigné, il est devenu commentateur cycliste pour Antenne 2 et des stations de radio espagnoles en 1979. Une promenade en voiture à travers les Alpes était prévue pour les journalistes lors d'un jour de repos. Luis sort de la voiture et tombe dans le ravin, se cassant l'avant-bras et la mâchoire et causant des dommages permanents à son œil et son oreille.
Le disparition d'un heros
Après qu'une tempête de grêle ait détruit les raisins de cuve, Luis est devenu conseiller de l'équipe colombienne lors du Tour 1983. Il s'est heurté dès le début à cette équipe cycliste, dont la collaboration s'est avérée infructueuse. La même année, il percute un camion avec sa voiture, se blessant gravement à la jambe. Le malchanceux Luis contracte l'hépatite B lors de transfusions sanguines à l'hôpital, ce qui entraîne un cancer du foie. Il sait qu'il n'a plus beaucoup de temps à vivre et se prive donc de la vie. Sa famille ne le croit pas et accuse - en lien avec une liaison extraconjugale - sa veuve Josiane. Cette accusation s'avère rapidement injustifiée.
Luis Ocaña connaît l'autre côté de la médaille. Luis Ocana lui-même a dit - juste avant sa mort à peu près :
Ce n'est pas que je sois malheureux dans ma vie actuelle, mais elle ne me procurera jamais les sensations et les émotions que j'ai vécues sur le vélo !
Tour de France 1973 - Stage 8 (Les Orres) - Luis Ocaña
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