Le Giro d'Italia a été remporté par un Français à sept reprises au total, ce qui fait de la France le troisième pays le plus victorieux au Giro au fil du temps. Logiquement, la course a été principalement remportée par des Italiens (69), suivis par les Belges avec sept victoires. Pour la France, le Maglia Rosa a été remporté par trois cyclistes majeurs : Jacques Anquetil (2x), Bernard Hinault (3x) et Laurent Fignon (1x).
Jacques Anquetil
En 1957, Anquetil a déjà remporté le Tour de France pour la première fois (qu'il a répété quatre fois par la suite), mais il a fallu attendre 1960 pour qu'il gagne également le Giro et quatre ans plus tard, il l'a refait. Il a également remporté la Vuelta et a été l'un des meilleurs coureurs de l'histoire du cyclisme.
1960
Anquetil réalise une course magnifique. Il reste proche des autres favoris jusqu'au contre-la-montre de 68 kilomètres, où il écrase la concurrence. Même si la descente du col de Gavia, où Gastone Nencini est exceptionnellement fort, est passionnante. Mais au final, Anquetil a pu conserver 28 secondes d'avance et sa première victoire au Giro d'Italia était assurée !
Bernard Hinault
Hinault, un coureur emblématique qui ne sera jamais oublié, a pu remporter le plus grand nombre de victoires au Giro pour la France. De plus, comme Anquetil, il est l'un des rares coureurs à avoir remporté le Giro et le Tour de France la même saison, et ce à deux reprises (1982, 1985) !
1980
Il avait déjà un grand palmarès avec le Tour et la Vuelta, mais bien sûr il voulait aussi ajouter le Giro. Cependant, la tâche n'était pas facile pour lui car il devait se mesurer aux efforts combinés des Italiens. Sa solution a été un plan très élaboré lors de la 20ème étape. Il a envoyé son plus fort grégaire, Jean-René Bernaudeau, en tête et l'a rejoint au col du Stelvio. Les deux ont pu prendre suffisamment de distance avec le peloton, permettant à Hinault de prendre la tête et de la conserver.
Bernard Hinault avec Wladimiro Panizza (en maillot rose) lors de la 18e étape du Giro en 1980.
1982
Le principal rival d'Hinault est Bianchi, qui est aidé par Tommy Prim et Silvano Contini. Cependant, Hinault a eu la chance que Bianchi n'ait pas le soutien total de Prim, espérant que l'Italien Contini puisse gagner. Hinault se retrouve régulièrement sans coéquipiers, mais il n'est jamais sérieusement mis en difficulté. Il a pu gagner assez facilement cette année-là, après quoi il a également remporté le Tour de France. Il obtient ainsi pour la première fois le doublé Giro/Tour tant désiré !
1985
Après presque deux semaines de course, Hinault est en deuxième position et en pleine forme. Hinault prend la tête après le contre-la-montre de la 12ème étape. Bien que l'organisation du Giro ait été plutôt favorable à Francesco Moser. Ils ont réduit la sévérité des montées à la dernière minute, mais Hinault est resté plus fort et a ainsi pu remporter sa troisième victoire au Giro !
Hinault au Giro d'Italia 1985
Laurent Fignon
En 1989, le dernier Français a pu remporter une victoire au Giro : Laurent Fignon. Comme Anquetil et Hinault, Fignon a également pu gagner le Tour de France (1983, 1984). En 1989, l'année de sa victoire au Giro, il s'est incliné face à Greg LeMond pour seulement 8 secondes. Il n'a donc pas pu réaliser le doublé Giro/Tour, mais il a néanmoins réalisé une performance exceptionnelle.
1989
Erik Breukink prend la tête après le contre-la-montre de la 10ème étape, mais la perd à nouveau dans la 15ème étape. Cette étape, avec cinq grands cols, est courue dans le froid et sous la pluie. En conséquence, Breukink perd presque six minutes et Fignon peut prendre la tête et la garder jusqu'à la fin.
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