Cette semaine, la Vuelta s'achève. La course cycliste qui a commencé petit et s'est transformée en une grande course classique, également appelée le petit frère du Tour et du Giro, a été courue pour la première fois en 1935. Cette année-là, le Belge Gustaaf DeLoor a remporté le titre et en 1936, Gustaaf a également terminé premier. Le frère aîné de Gustaaf, Alfons DeLoor, a terminé deuxième. C'était donc une grande année pour la famille DeLoor !
Cela arrive souvent, des frères qui font du vélo et qui ont du succès, il suffit de penser aux frères Coppi. Dans les années 30, les frères belges DeLoor formaient un duo célèbre. Alfons est né en 1910 et avait trois ans de plus que son frère Gustaaf DeLoor. Dès leur plus jeune âge, ils rêvaient de devenir cyclistes et ce rêve s'est réalisé. Leur premier fait d'armes remonte à 1932, lorsqu'Alfons a terminé deuxième du Tour des Flandres. Son jeune frère Gustaaf a participé cette année-là au Tour des Flandres pour jeunes talents et a terminé à la première place à l'âge de 18 ans !
Dans les courses d'un jour, les frères ont pu réaliser de bonnes performances, notamment à Liège-Bastogne-Liège. En 1937, Gustaaf termine deuxième, juste derrière Eloi Meulenberg, qui deviendra champion du monde plus tard cette année-là. Mais la meilleure performance est à mettre à l'actif d'Alfons qui remporte la première place à Liège-Bastogne-Liège en 1938 ! Les frères excellent également dans les petites courses par étapes. Ils terminent en force au Tour de Belgique (1933 : Alfons termine deuxième, 1934 : Alfons termine troisième et Gustaaf quatrième) et Alfons termine également quatrième à Paris-Nice.
Les victoires de la Vuelta
Les meilleurs résultats ne sont pas obtenus sur les routes flamandes, mais en Espagne. Ils participent pour la première fois à une course cycliste espagnole en 1934, à savoir la Volta Ciclista a Catalunva. Cette course cycliste espagnole a manifestement été une grande expérience pour eux, car l'année suivante, ils ont tous deux pris le départ de la première édition de La Vuelta. Cette course par étapes de 4425 km s'étendait sur deux semaines. À l'époque, la Vuelta n'était pas encore si célèbre et peu d'étrangers s'y rendaient pour faire du vélo. Cela s'explique en partie par le fait que le cyclisme n'est pas encore très populaire en Espagne et que les températures chaudes, la nourriture et la langue sont autant de facteurs d'adaptation pour les non-Espagnols. Cependant, la météo de cette première édition était mauvaise, ce qui a certainement joué en faveur des Belges. Cette année-là, Gustaaf, 22 ans, a réussi à prendre la première place après un duel passionnant avec le favori espagnol Mariano Canardo ! Alfons n'est pas en reste : il termine à la sixième place. Cette expérience les laisse sur leur faim et l'année suivante, ils retournent sur la ligne de départ de la Vuelta. Canardo a eu une mauvaise chute pendant cette course et Gustaaf a donc dominé cette édition. Au final, Gustaaf remporte à nouveau La Vuelta et son frère Alfons termine deuxième. Ce sont de grands résultats pour la famille DeLoor ! A partir de 1937, la Vuelta n'a malheureusement pas pu avoir lieu à cause de la guerre civile espagnole. Malgré le fait que La Vuelta était une course cycliste plus petite dans les années 30 qu'aujourd'hui, ces victoires sont certainement remarquables !
Gustaaf DeLoor ( à droite ) à la Vuelta
Faire du vélo en Espagne a certainement été une expérience positive pour Gustaaf, qui a déclaré que les Espagnols manquaient simplement d'expérience à l'époque. Ils étaient d'excellents grimpeurs, mais ils ont commencé à avoir des difficultés dans les descentes. Par conséquent, Gustaaf était toujours en mesure de les rattraper facilement. En outre, les Espagnols étaient facilement distraits par les théâtres, les fêtes et les cinémas ; ils buvaient beaucoup et visitaient les monuments célèbres. Ils remplissaient leurs bidons de boissons alcoolisées, tandis que les Belges buvaient du lait de chèvre. Gustaaf lui-même décrit les cyclistes espagnols comme des hôtes amicaux qui ne se sont jamais retournés contre les Belges, ils se sont donc certainement sentis les bienvenus.
Les années après la Vuelta
À partir de 1937, les frères ne pouvaient plus participer à la Vuelta et ils ont donc participé à quelques grandes courses cyclistes. Cette année-là, Alfons a participé au Giro d'Italia, mais il n'a pu obtenir plus qu'une deuxième place lors de la sixième étape. Cela peut s'expliquer par le fait que le Giro avait été rendu beaucoup plus difficile dans les montagnes cette année-là. Au final, seuls 41 des 93 partants sont arrivés, dont seulement trois étrangers. Dans l'ensemble, ce n'est pas une mauvaise performance pour Alfons !
Cette année-là, Gustaaf a participé au Tour de France, où il a remporté une étape lors de la sixième étape entre Genève et Aix-les-Bains. Il a commencé cette année-là en tant qu'indépendant, mais il a aidé Sylvère Maes dans la poursuite. Pour cela, Gustaaf a reçu une pénalité de temps car les indépendants n'étaient pas autorisés à aider d'autres coureurs. Au final, Gustaaf a tout de même réussi à terminer à la 16ème place.
Pas oubliés
Dans leur ville natale, une rue porte leur nom, la "Gebroeders De Loorplein", en souvenir de leurs exploits. Gustaaf DeLoor est pourtant l'un des seuls champions cyclistes sur lesquels aucun livre n'a été écrit en Belgique. Une bibliographie a toutefois été rédigée en Espagne sous le titre "Gustaaf Deloor : De la Vuelta à la Lune". Elle raconte l'histoire de Gustaaf DeLoor, relativement inconnu, qui a remporté deux fois la Vuelta et dont la carrière a été interrompue par la Seconde Guerre mondiale. Il a combattu pour son pays, a été capturé par les nazis, a survécu à un camp de concentration et s'est installé aux États-Unis.
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