Quand Miguel Indurain était jeune, il jouait au football et pratiquait l'athlétisme, mais le cyclisme ne retenait pas son attention. À 12 ans, cela change : il participe pour la première fois à une course cycliste et tombe immédiatement amoureux de ce sport. En 1978, il débute comme cycliste amateur au sein du Club Ciclista Villavés et cinq ans plus tard, il devient champion d'Espagne chez les amateurs. L'année suivante, en 1984, il a commencé sa carrière de cycliste professionnel avec l'équipe Reynolds.
Ce fut un bon choix pour Miguel de monter sur son vélo. À ce jour, il est le seul cycliste, après Eddy Merckx, Jacques Anquetil et Bernard Hinault, à avoir remporté cinq fois le Tour de France. Mais Miguel est allé encore plus loin en remportant le Tour cinq années de suite (le seul à avoir réussi cela est Lance Armstrong, mais ces victoires ont été supprimées pour cause de dopage). Pour y parvenir, Indurain a utilisé la même stratégie qu'Anquetil : il a remporté les contre-la-montre et s'est imposé en montagne. Mais, même s'il n'est pas le meilleur grimpeur, il ne se contente pas de tenir bon. Lui aussi pouvait certainement mettre la pression sur ses adversaires dans les ascensions.
Miguel Indurain au Tour de France de 1990
Big Mig
Miguel Indurain n'avait pas exactement le physique typique d'un cycliste qui doit parcourir de longues distances. Il mesurait 1,88 mètre et pesait 80 kilogrammes, ce qui lui valut son surnom de Miguelon - Big Miguel, mais il était généralement raccourci en Big Mig. En plus de sa taille et de sa force, Indurain avait une capacité pulmonaire phénoménale de huit litres et un rythme cardiaque au repos de 29 battements par minute. Il dit lui-même que cela n'a jamais été mesuré et que ce n'est pas non plus important, mais plutôt la passion du cyclisme.
Carrière cycliste
Comme mentionné ci-dessus, Miguel a remporté le Tour de France cinq années de suite, mais ses débuts ont été difficiles. Il abandonne en 85 et 86, mais s'améliore d'année en année jusqu'à ce qu'il remporte le Tour pour la première fois en 91. Au cours des quatre années suivantes, il a dominé la course, qui est l'un des événements cyclistes les plus importants au monde. Il est entré dans l'histoire comme le meilleur cycliste du monde pendant cette période.
Indurain et son équipe fêtent la victoire au Tour de France 1991
En plus de cette impressionnante série de victoires, il devient en 1992 le sixième coureur à remporter à la fois le Giro d'Italia et le Tour de France la même saison, ce qu'il répète en 1993. Il devient ainsi le premier coureur à remporter le Giro d'Italia et le Tour de France la même saison deux années de suite. Il est également devenu champion d'Espagne sur route en 1992, a pris la médaille d'argent aux Championnats du monde de 1993 derrière Lance Armstrong et a remporté l'or aux Jeux olympiques d'été de 1996 dans le contre-la-montre individuel. La série de victoires d'Indurain sur le Tour s'est terminée en 1996 lorsqu'il a souffert d'une bronchite pendant le Tour, qui est ironiquement passé par son village natal en Espagne cette année-là.
Indurain dans le maillot rose au Giro d'Italia 1993
Une attention médiatique limitée
Tout au long de sa carrière, Miguel est régulièrement critiqué pour son introversion. Ses coéquipiers en plaisantaient parfois, mais Miquel n'est certainement pas froid ou timide. Il n'aimait tout simplement pas être au centre de l'attention, ce qui était en fait assez rafraîchissant pour un athlète de haut niveau. Pourtant, les médias ne lui accordent que peu d'attention. Les raisons invoquées sont qu'il se concentrait trop sur le Tour de France et moins sur les autres événements cyclistes. Cependant, il se peut aussi que sa personnalité calme soit la raison pour laquelle les journalistes avaient moins d'histoires à raconter sur lui.
Néanmoins, Miguel était l'un des meilleurs cyclistes de son époque. Avec sa force indomptable et son respect pour ses adversaires comme pour ses fans, il pouvait compter sur une grande popularité. Ses résultats incroyables tout au long des années 1990, lorsqu'il dominait le monde du cyclisme, ont fait de lui l'une des plus grandes icônes sportives de l'histoire.
Au final, Indurain a également été élu meilleur athlète espagnol du XXe siècle. C'est un très grand honneur dans un pays aussi passionné de football que l'Espagne. Cette récompense montre encore une fois à quel point Indurain est une grande légende avec ses succès exceptionnels !
La fin de sa carrière
En 1997, Miguel Indurain met officiellement un terme à sa carrière de cycliste professionnel. Il l'a fait sans doute, car il voulait encore obtenir cette sixième victoire dans le Tour et il était assez fort physiquement pour le faire. Mais le cyclisme professionnel lui demandait beaucoup et il voulait avoir plus de temps pour sa famille. Il s'est donc finalement décidé et est parti au Pays basque avec sa famille. Sa passion pour le cyclisme ne s'éteint pas pour autant, puisqu'il siège au Conseil du cyclisme professionnel et au Comité olympique espagnol.
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